6月19日，長征三號乙遙二十八火箭發射中星9A衛星過程中運載火箭出現異常，未能將衛星送入預定軌道，不過在科研人員的努力下，經過10次軌道調整、爬升近2萬公里后，衛星于7月5日成功進入預定軌道，而且工作正常。

衛星發射不成功還能搶救，吃瓜群眾紛紛給中國航天點贊，但衛星究竟是如何完成自救的？對于后續運行又有什么影響呢？

中國航天科工集團二院研究員、國際宇航聯空間運輸委員會委員楊宇光近日在接受采訪時表示，首先，衛星要攜帶能支撐其變軌的燃料，否則一切無從談起；其次，如果變軌后衛星燃料所剩無幾，也沒有挽救的意義；第三，如果衛星所在軌道近地點高度低于200公里，會因所受大氣阻力太大而很快墜落，就不具備“搶救”的條件。

據了解，長三乙火箭因為在第三級滑行過程中的姿態控制出了問題，錯誤地把中星9A送入了近地點200公里、遠地點1.6萬多公里的軌道，實際速度約為每秒9.68公里，比預定速度慢了每秒500多米。

隨后，在衛星飛到近地點附近時，地面團隊控制它靠自身攜帶燃料加速，多次加速之后衛星速度達到預定的每秒10.24公里，之后完成入軌。

其實，歷史上曾經發生過類似的事情。

2004年6月，前蘇聯的天頂號3SL火箭沒能將星網-18(原亞太五號)衛星送到遠地點約3萬6千公里、近地點760公里的地球轉移軌道，而是將其拋在了遠地點為2.1萬公里的軌道，后利用自帶燃料變軌，但使用壽命從17年縮短到13年。

中星9A也面臨同樣的問題，變軌過程中消耗了大量燃料，使用壽命預計從原定的15年縮短到11年。

衛星燃料的主要用途是進入和保持軌道，因為即便進入軌道后，衛星還會受到地球、太陽、月球引力和大氣層摩擦阻力等的影響，軌道會發生微小變化，必須不斷進行修正和保持，所以燃料的多寡，就決定了衛星的壽命。

那么，能不能給衛星空中加油呢？

理論上是可行的，中國的天舟一號貨運飛船剛剛多次完成了對天宮二號空間實驗室的在軌推進劑加注，實現了巨大技術突破，但迄今為止，還沒有哪個國家對地球同步軌道衛星實施過這種操作，原因就是太費錢，還不如用完了再發射一顆。

另外，中星9A只是一顆普通的通信衛星，并沒有設計受油功能，也沒有地球同步軌道衛星這么做過。